충치와 신경치료의 경계

충치 치료는 충치가 어디까지 진행됐는가에 따라 달라집니다. 법랑질에 머물러 있으면 때우는 것으로 끝나고 안쪽 신경까지 닿으면 신경치료로 넘어갑니다. 그런데 그 경계를 넘었는지는 통증만으로 알기 어렵습니다. 아프기 시작했을 때는 이미 경계를 넘어간 경우가 많습니다.

치아 사이 충치는 밖에서 보이지 않습니다

씹는 면의 충치는 어두운 점으로 보이지만 치아와 치아가 닿는 면에 생긴 충치는 밖에서 보이지 않습니다. 음식물이 낀 채로 오래 두면 양쪽 치아가 함께 상하는데, 초기에는 육안으로도 방사선 사진으로도 놓치기 쉽습니다. 그래서 증상이 없어도 주기적으로 사진을 찍어 보는 것이 비용이 가장 적게 드는 방법입니다.

범위에 따라 때우는 방법이 다릅니다

범위가 작으면 레진으로 메웁니다. 치아색과 비슷하고 한 번에 끝나지만 시간이 지나면 변색됩니다. 범위가 넓어지면 본을 떠서 만든 조각을 끼우는 치료로 넘어가고, 남은 벽이 얇아지면 덮어씌우는 치료까지 갑니다. 같은 충치치료라도 깎아 낸 양에 따라 다음 단계가 정해집니다.

신경에 닿으면 신경치료를 합니다

충치가 신경에 닿았거나 치아 뿌리 끝에 염증이 생기면 신경치료를 합니다. 치아 안의 신경과 혈관 조직을 제거하고 그 빈 공간을 메워 뽑지 않고 제자리에서 계속 쓰게 하는 치료입니다. 신경을 뺀 치아는 부서지기 쉬워서 대부분 씌우는 과정이 이어집니다. 서너 번 오셔야 끝나므로 중간에 멈추시면 안에 다시 염증이 생깁니다.

뽑기 전에 남길 수 있는지 먼저 봅니다

영구치는 다시 나지 않습니다. 기분좋은치과의원은 심평원에 신고된 콘빔CT로 뿌리와 주변 뼈 상태를 확인한 뒤 남길 수 있는지를 먼저 봅니다. 임플란트와 보철치료, 사랑니 발치를 포함한 자연치아 치료를 최유성 대표원장 한 사람이 이어서 보므로 살리는 쪽과 대체하는 쪽을 각각 다른 곳에서 듣고 비교하실 필요가 없습니다. 이 병원은 통합치의학과 한 과목으로 신고돼 있고 그 범위 안에서 두 선택지를 함께 설명합니다.

치료 범위를 줄이려면 일찍 오시는 것이 가장 확실합니다. 시린 느낌이 며칠 이상 이어진다면 그때가 가장 적게 깎고 끝낼 수 있는 시점입니다.

치료와 치료 사이에 아플 수 있습니다

신경치료를 받는 중에 아프다는 말씀을 자주 듣습니다. 치료 자체는 마취한 상태에서 하므로 진료 중에 아픈 일은 드물고 대개는 치료와 치료 사이에 통증이 생깁니다. 안에 남아 있던 염증이 가라앉는 과정에서 뿌리 끝 조직이 예민해지기 때문입니다. 며칠 지나면 줄어들지만 붓거나 통증이 커지면 다음 예약 전이라도 다시 오셔야 합니다. 약속한 간격을 지키지 못하고 몇 주 비우면 임시로 막아 둔 재료가 닳아 세균이 다시 들어가고, 그러면 처음부터 다시 해야 합니다.

신경치료한 치아는 씌워 두는 편이 좋습니다

신경을 제거한 치아는 영양을 받던 통로가 없어져 수분이 빠집니다. 마른 나무처럼 부서지기 쉬워지고, 어금니처럼 힘이 몰리는 자리는 씌우지 않으면 세로로 금이 가기도 합니다. 한 번 세로로 갈라진 치아는 살리기가 거의 어려우므로 신경치료 뒤 씌우는 과정을 미루지 않으시는 편이 좋습니다. 비용이 부담되어 씌우기를 미루셨다가 결국 그 치아를 뽑게 되는 경우도 있습니다.

나이에 따라 충치 진행 속도가 다릅니다

같은 충치라도 나이에 따라 진행 속도가 다릅니다. 유치는 법랑질이 얇아 빨리 깊어집니다. 나이가 드시면 잇몸이 내려가 뿌리 쪽 면이 드러나면서 그 자리에 충치가 생깁니다. 뿌리 쪽은 단단한 법랑질이 없어 진행이 빠르고 보철을 씌운 치아의 경계에서도 같은 일이 생깁니다. 이미 치료를 많이 받으신 분일수록 정기 검진의 간격을 짧게 잡으시면 결과적으로 덜 깎습니다.

검진 때는 세 가지를 물어보시면 됩니다

진료실에서 설명을 들으실 때는 세 가지를 물어보시면 충분합니다. 지금 꼭 치료해야 하는 자리가 몇 군데인지, 지켜보며 미뤄도 되는 자리는 어디인지, 그리고 미룬 자리는 어떤 신호가 오면 다시 와야 하는지입니다. 마지막 질문까지 분명한 답을 들으시면 치료 계획을 직접 함께 따져 보실 수 있습니다.

여기 적은 내용은 일반적인 설명입니다. 같은 깊이의 충치라도 신경과의 거리와 잇몸 상태에 따라 치료가 달라집니다.

불소 도포와 실란트도 쓸 수 있습니다

이미 생긴 충치를 되돌리는 방법은 없지만 아주 초기 단계의 탈회는 불소 도포로 다시 단단해지기도 합니다. 어금니 씹는 면의 깊은 홈은 칫솔모가 들어가지 않으므로 그 자리를 메워 두는 실란트를 씁니다. 둘 다 치료라기보다 충치가 생기는 것을 늦추는 방법이고 특히 아이들에게 효과가 큽니다. 어른도 보철을 많이 하신 분이나 입이 잘 마르는 분께는 도움이 됩니다. 정기 검진 때 적용할 수 있는지 함께 물어보시면 됩니다.

충치는 아프기 전에 이미 치료가 필요해지는 경우가 많습니다. 아프지 않은 동안에도 진행되고 아프기 시작하면 이미 단계가 넘어가 있습니다. 통증을 기다리지 말고 정해진 검진 간격에 맞춰 확인하시면 결과가 좋습니다. 마지막으로 사진을 찍으신 지 1년이 넘었다면 지금 확인해 보시기 바랍니다.